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Critique littéraire :
La
Presse _ Lundi 15 Décembre 2003
Littérature
Christelle
Taraud, La Prostitution coloniale, Algérie, Tunisie,
Maroc (1830-1962)
Antigone
Mouchtouris, Les Jeunes de la Nuit. Représentations
sociales des conduites nocturnes
Huis
clos
Nombreux
sont les effets collatéraux de l’occupation
coloniale. Au Maghreb, le phénomène prostitutionnel
n’en est pas le moindre, comme en témoigne
la nouvelle étude de Christelle Taraud. Issue
d’une thèse de doctorat, cette étude
est certainement appelée à susciter des
phénomènes de chapelle tant les convictions
de ce professeur d’histoire semblent établies
et les questions soulevées prégnantes:
«Quand
l’armée française entama la colonisation
du Maghreb au XIXe siècle, l’un de ses premiers
gestes fut de réglementer la prostitution. Au
final ce fut un échec. Pourquoi ? Comment des
femmes passées de la domination masculine à
la domination coloniale se sont-elles adaptées
à la mise en place d’un «taylorisme
sexuel» ? Qu’ont-elles fait pour maintenir
un lien fort avec leur société d’origine
tout en s’européanisant ? Leur position
singulière, comme passerelles entre les communautés
«indigènes» et européennes,
permet-elle de dépasser les stéréotypes
sur la société coloniale?».
Et
à lire cette étude, ils sont nombreux,
ces stéréotypes. Christelle Taraud, qui
a déjà écrit un autre ouvrage dans
la même veine : «Mauresques. Femmes orientales
dans la photographie coloniale, 1860-1910», va
les chercher très loin, dans la littérature
et même dans la peinture :
«La
colonisation a construit une image particulière
des femmes au Maghreb. Cette construction s’est
effectuée par étapes, à mesure
que la propagande coloniale se faisait plus forte. Dans
les premiers temps de la conquête, la peinture
et la littérature orientalistes ont surtout permis
de découvrir une autre image de l’altérité
féminine : une altérité romantique
et exotique, où les femmes sont omniprésentes
parce qu’elles évoquent, comme le désert,
une certaine forme de “terra incognita”»
(p.287).
A
la fois «vectrices d’échanges autant
qu’enjeux de conflit» (p. 278), «interfaces
entre communautés» ou encore «êtres
de l’hybridation» (p. 281), ces femmes, on
le devine, mènent une vie constamment ponctuée
par la transgression et le respect de la loi, le reflet,
dit l’auteur, d’une «cohabitation des
contraires».
En
rupture avec certaines obligations religieuses, éloignées
des traditions ancestrales, elles s’aménagent
néanmoins une religion située elle aussi
entre sacré et profane, simple et peu contraignante.
Comme tous les marginaux, c’est dans les “zaouias”
qu’elles trouvent réconfort et protection.
Le professeur Abdelwahab Bouhdiba avait déjà
noté, dans son incontournable La Sexualité
en Islam (1975), que les rues et quartiers réservés
de Kairouan sont souvent situés à proximité
des “zaouias”.
Pourtant,
bien qu’elles soient sans cesse marginalisées
et stigmatisées, les femmes soumises appartiennent
à un univers qui peut paraître un huis
clos, et pourtant c’est un univers révélateur,
très sensible aux transformations économiques
et sociales. Parce qu’il est justement situé
au «croisement de l’ici et de l’ailleurs,
de ce qui est permis et de ce qui est interdit, de ce
qui peut être vu et de ce qui doit être
caché», l’univers prostitutionnel
est un étonnant mélange de modernité
et de tradition, un endroit de brassage ayant ses propres
us et coutumes et même son propre idiome argotique.
Peut-être,
comme nous l’avons dit plus haut, cette étude
va-t-elle susciter des phénomènes de chapelle,
il n’en demeure pas moins vrai qu’il s’agit
là d’une thèse d’Etat, c’est-à-dire
une œuvre scientifique, pénétrante,
comportant plusieurs notes, une riche bibliographie
et un index des lieux et des noms, appelée à
enrichir l’histoire sociale du Maghreb.
Bien
qu’il soit moins volumineux, le livre d’Antigone
Mouchtouris, Les Jeunes de la Nuit. Représentations
sociales des conduites nocturnes, est lui aussi un travail
universitaire, synthèse d’une série
d’enquêtes sur le terrain. L’auteur
est en effet directrice de recherches à l’université
de Paris V-Sorbonne, et grande spécialiste en
anthropologie sociale ( elle a notamment écrit
Le féminin rural, paru chez L’Harmattan
en 1994).
A
l’heure où il n’est question, dans
la presse comme à la télévision,
que d’agressions, de violences urbaines et de bandes
rivales semant la terreur dans les cités défavorisées,
Antigone Mouchtouris, courageusement, s’inscrit
à contre-courant des mass média qui, souvent,
véhiculent une image négative de ces ‘
jeunes de banlieues’ en rupture avec la société.
Pour
ce faire, pour tenter de déchiffrer les représentations
sociales de ces jeunes écorchés à
vif, aux prises avec les difficultés quotidiennes,
elle a recours à une méthode d’analyse
très particulière. Grâce à
ses origines, grâce à sa «connaissance
intime» de la mythologie hellénique, elle
analyse le discours de ces jeunes, de leurs parents
et des intervenants sociaux comme «des récits
qui relèvent de l’univers du mythe».
Ce faisant, elle réactualise les mythes anciens.
Une différence cependant : c’est le processus
contraire qui s’opère au niveau de la cité
moderne car «du choc du mal olympien d’où
naissaient les enfants de la nuit, c’est aujourd’hui
du bien-être rationnel du monde contemporain que
naissent les jeunes de la nuit» (p.116).
Les
Jeunes de la nuit est donc, elle aussi, une étude
scientifique originale, une enquête minutieuse.
Comme le livre de Christelle Taraud, elle porte sur
une catégorie défavorisée, ambivalente
à l’égard de la société.
Comme les filles de joie, les “jeunes de la nuit”
vivent eux aussi dans un huis clos. Ils se tiennent
à l’abri du regard, la nuit, tout en interpellant
les adultes, manifestant ainsi un désir de reconnaissance.
Vivant difficilement la transition entre le monde de
l’enfance et celui de l’adulte, nourrissant
une conception différente de l’espace, ils
rendent la cité malade la nuit. Mais pour Antigone
Mouchtouris, reprenant les mots de Victor Hugo, la nuit
est toujours «moins noire que l’homme».
Rafik
Darragi
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Christelle Taraud, La Prostitution coloniale, Algérie,
Tunisie, Maroc (1830-1962), Editions Payot, 495 pages.
Antigone Mouchtouris, Les Jeunes de la Nuit. Représentations
sociales des conduites nocturnes, Editions L’Harmattan,
126 pages.
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